England, 27. Spieltag, Überblick: Derbyfieber in Manchester - 11.02.2005 15:59
Gudjohnsen entscheidet Spitzenspiel
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Wegen einiger Wiederholungsspiele der vierten Runde des FA-Cups kommt der Spieltag in der Premier League mit nur sieben Partien diesmal etwas abgespeckt daher. Spitzenreiter Chelsea nahm die Hürde in Everton - Verfolger Manchester United hoffte also vergeblich auf einen Ausrutscher der "Blues", muss aber im Derby selbst einer kleinen Negativserie trotzen.
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Gemeinsamer Jubel nach dem Sieg im Goodison Park: Der diesmal nicht eingesetzte Drogba, Torschütze Gudjohnsen und Lampard.Vier Titel sind für den FC Chelsea in dieser Saison noch im Bereich des Möglichen. Der Wettbewerb mit der höchsten Priorität ist aber eindeutig die Meisterschaft, auf deren Gewinn die "Blues" seit 50 Jahren warten. Auf dem Weg zu diesem Ziel nahm der Tabellenführer im Goodison Park am Samstagmittag die Hürde beim FC Everton und blieb damit zum 18. Mal ungeschlagen:
Wie immer in dieser Saison gegen Teams aus der Hauptstadt sahen die "Toffees" auch gegen Chelsea nicht gut aus. Schuld daran war in diesem Fall Beattie, der sich bereits nach acht Minuten zu einer Tätlichkeit hinreißen ließ: Der Angreifer verfolgte Gegenspieler Gallas und streckte diesen mit einem Kopfstoß von hinten nieder. Der Unparteiische zeigte dem Sünder vollkommen zu Recht "Rot".
Die Folge war Einbahnstraßenfußball Richtung Tor des Ex-Nationalkeepers Martin, der zum besten Mann der Heimelf avancieren sollte. Duff verpasste knapp eine Hereingabe von Gudjohnsen (10.) und schoss wenig später daneben (14.), Tiago machte es nicht besser (17.). Everton konnte sich kaum einmal aus der Umklammerung der spielerisch hochüberlegenen Londoner befreien. Schlussmann Martin bewahrte sein Team gegen Gudjohnson bei der bis dorthin besten Einschussmöglichkeit der Gäste vor einem Rückstand (26.). Lampard, steter Antreiber des Tabellenführers, zielte schließlich aus 18 Metern knapp daneben (32.).
Unverändertes Bild auch nach dem Wechsel, Chelsea blieb vor allem in der Anfangsphase des zweiten Abschnitts klar Spiel bestimmend. Martin glänzte erneut gegen Gudjohnsen (49.) und Lampard (55.), Coles Knaller strich um Zentimeter über den Balken (56.). Das Abwehrbollwerk der "Toffees" hielt dem Ansturm des Ligaprimus’ bis zur 69. Minute stand: Dann erlöste Gudjohnsen sein Team, nachdem Gallas nur die Querlatte getroffen hatte.
In der Folge verwalteten die "Blues" ihren Vorsprung und gerieten kaum noch in Gefahr – zu schwach war die Heimelf an diesem Tag. Chelsea-Keeper Cech hielt damit seit 961 Minuten seinen Kasten sauber, Everton kassierte damit jede seiner sieben Niederlagen gegen Londoner Klubs.
"Reds" haben Champions League weiter im Visier
Die Daumen drücken wird man dem Spitzenreiter beim FC Liverpool, der den Champions-League-Rängen nach zwei Siegen in Folge wieder etwas näher gerückt ist. Noch beträgt der Rückstand auf den Lokalrivalen Everton allerdings fünf Punkte. Am Nachmittag treten die "Reds" beim formschwachen Birmingham City an, das im Jahr 2005 bisher erst drei Punkte einfahren konnte.
Die Blackburn Rovers empfangen derweil Norwich City und sollten eine Niederlage vor heimischer Kulisse tunlichst vermeiden, um nicht wieder in den Abstiegsstrudel zu geraten. Nationalspieler Thomas Hitzlsperger reist mit Aston Villa nach Portsmouth, wo die O’Leary-Elf Anschluss an die obere Tabellenhälfte halten will.
Bolton in Topform – Nachsitzen für West Brom, Spurs und Fulham
Ein Duell zweier UEFA-Cup-Aspiranten steht am frühen Abend im "Reebok Stadium" auf dem Programm, wo die Bolton Wanderers den FC Middlesbrough zu Gast haben. Dabei streben die Hausherren ihren sechsten Sieg in Folge an, mit dem sie in der Tabelle an "Boro" vorbei auf Platz sechs ziehen könnten.
Eine Verschnaufpause bietet das Wochenende Newcastle United, Charlton Athletic und dem FC Southampton, deren Gegner in Wiederholungsspielen versuchen, das Achtelfinale des Pokals zu erreichen. West Brom reist dabei zu den Tottenham Hotspurs, der FC Fulham empfängt Zweitligist Derby County.
Derbyfieber in Manchester – Jubiläum für Giggs
Nach dem Punktgewinn beim FC Chelsea greift Kevin Keegans Manchester City an diesem Wochenende erneut direkt in den Titelkampf ein. Im "Stadium of Manchester" kommt es am Sonntag zum 132. Lokalderby mit dem Tabellenzweiten ManU. Die letzten beiden Heimspiele gegen den Erzrivalen konnten die "Citizens" gewinnen. Ein dritter Erfolg wäre ein schönes Geschenk für Trainer Kevin Keegan, der am Montag seinen 54. Geburtstag feiert.
Die "Red Devils" befinden sich derzeit allerdings in blendender Verfassung und sind seit 15 Spielen ungeschlagen. Ein eindrucksvolles Jubiläum steht Dribbelkünstler Ryan Giggs bevor, für den das Derby der 400. Ligaeinsatz sein wird. Verzichten muss Alex Ferguson neben dem gesperrten Silvestre aller Voraussicht nach auch auf Jungstar Ronaldo, der vom Einsatz für Portugal mit einer Wadenverletzung zurückkam. Kapitän Roy Keane kündigte indes an, dass er seine Karriere nach Ablauf seines Vertrages im Sommer 2006 beenden will.
Duell der Torjäger in Highbury
In der einzigen Begegnung am Montag stehen sich in einem Londoner Ortsvergleich der FC Arsenal und Crystal Palace gegenüber. Dabei kommt es auch zum Duell der beiden besten Torjäger der Liga: Thierry Henry traf für Arsenal bisher 17 Mal, Andy Johnson, der beim 0:0 gegen die Niederlande vergangenen Mittwoch sein Debüt im Nationalteam feierte, für den Aufsteiger 15 Mal. Mit dem Liganeuling verbinden die "Gunners" keine guten Erinnerungen: Nach dem 1:1 im Selhurst Park Anfang November büßte der Meister die Tabellenführung ein und musste Chelsea vorbeiziehen lassen. Zurückerobern wird Arsenal den Platz an der Sonne wohl nicht mehr – zumindest nicht in dieser Saison.
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